¡No seas un idiota!

Ya sabes cómo va la cosa.

Los vibrantes colores del exterior dan paso a una paleta rústica que lo envuelve todo en una bruma sepia. El aroma a calabaza especiada impregna el aire, por todas partes. Las noches se alargan. Todo indica que el verano se ha retirado definitivamente, dando paso al frío penetrante del otoño.

En plena temporada, llega el festival anual que normaliza asustar a los demás y atiborrarse de dulces. A este evento lo llamamos Halloween. Existen diversas tradiciones asociadas a este periodo, una de las cuales es ver a la gente disfrazada con atuendos que van desde lo típico hasta lo grotesco. La gran variedad de disfraces creativos relacionados con Halloween es impresionante.

Si bien disfrazarse es, en última instancia, "un poco de diversión", los conductores deben ser conscientes de los peligros potenciales que esto puede acarrear al infringir las leyes de tránsito, incluyendo el Código de Circulación y la Ley de Tráfico Vial (1988). Por ejemplo, imagina que te encanta Halloween. Literalmente. Has decidido disfrazarte de vampiro. Para completar el look, te has puesto lentes de contacto de colores justo antes de ir a una fiesta genial de la que todo el vecindario habla. Tu visión se ha deteriorado por usar las lentes, pero crees que el estilo no tiene límites. Lamentablemente, te equivocas, al menos en lo que respecta a las leyes de tránsito. Esto se debe a que las Reglas 92 y 94 del Código de Circulación establecen:

Debe poder leer la matrícula de un vehículo, a plena luz del día, desde…20 metros (o 20,5 metros donde se utilice la matrícula antigua).

Regla 92, Código de Circulación [1]

Por la noche o con poca visibilidad, no utilice gafas, lentes o viseras tintadas si restringen su visión.

Regla 94, Código de Circulación [1]

Puede parecer de sentido común, pero la visibilidad influye en el riesgo de un accidente de tráfico. La evidencia respalda esta relación, ya que la niebla/humo aumenta el riesgo de lesiones graves y de colisiones con múltiples vehículos en 3,24 y 1,53 veces respectivamente [2].

Más relevante para el tema del uso de lentes de contacto es que se sabe que usar lentes de contacto recetados para corregir la visión deficiente mejora la seguridad al conducir; usar lentes de contacto cosméticos que potencialmente oscurecen la visión probablemente conducirá al efecto contrario. Más allá de los efectos de seguridad, es posible recibir una £1,000 multa o tres puntos en su licencia de conducir si usa algo que limite su visión. Si se inician procedimientos judiciales en su contra, la sanción podría ser una multa (aumentada a £5,000), 9 puntos en tu licencia y, potencialmente, la retirada del carné de conducir. En resumen, es una situación en la que todos pierden.

Tras reflexionar sobre la información anterior, decides ser prudente y esperar a estar en la fiesta antes de ponerte las lentillas. Buen comienzo. Pero ahora, estás pensando en ponerte una capa. Quizás también guantes. Posiblemente unos zapatos extravagantes que consideras que no encajan con el estilo que quieres representar.

Todo esto es una pésima idea, como bien lo resume la erudita Edna Mode de la película clásica de Disney «Los Increíbles». ¡Ella afirma que todos los superhéroes perecen por culpa de sus capas! Aunque el consejo se encuentra en una historia ficticia, se basa en una lógica sólida (llevada al extremo): la ropa puede influir en el riesgo para la seguridad.En el contexto de la conducción aquí en el mundo real, el consejo de Mode se relaciona con la Regla 97 del Código de Circulación:

No se debe usar ropa ni calzado que impidan el uso correcto de los controles.

Regla 97, Código de Circulación [1]

Nuevamente, se trata de una regla de sentido común, evidenciada por una menor tasa de accidentes de tránsito entre los conductores que usan ropa que no interfiere con el control del vehículo. Esta regla está estrechamente relacionada con el Artículo 3 de la Ley de Tránsito Vial (1988), que estipula que si los conductores no manejan con la debida precaución y atención, cometen un delito [3]. La definición de “debida precaución y atención” es subjetiva y depende de la autoridad que implementa la ley, pero el principio subyacente es que las distracciones deben minimizarse para mejorar la seguridad del conductor.

El mensaje principal es este: considera si tu disfraz te impide cumplir las normas. Si es así, espera a estar en la fiesta antes de vestirte o completar tu disfraz. De hecho, en comparación con los días festivos y los días normales, se producen más accidentes infantiles en Halloween, con un 34,2 % más de probabilidades de muerte o lesiones graves [4]. Reflexionar sobre esto podría reducir lo que yo consideraría el impacto de la «mentalidad de Halloween» en relación con la menor seguridad vial.

En resumen, conocer las normas y, en general, conducir con más precaución de lo habitual, podría reducir el mayor riesgo que supone circular durante este periodo. En definitiva, mejorar el comportamiento de los conductores podría hacer que las carreteras sean menos peligrosas para todos. ¿No es eso un pensamiento demasiado optimista?

Referencias

[1] gov.uk. (29 de septiembre de 2022). Accidentes de tráfico y estadísticas de seguridad. Recuperado de https://www.gov.uk/government/collections/road-accidents-and-safety-statistics el 12/10/2022.

[2] Das, S., Brimley, BK, Lindheimer, TE, & Zupancich, M. (2018). Asociación de la visibilidad reducida con los resultados de los accidentes. Investigación del IATSS, 42(3), 143-151.

[3] gov.uk. (2022). Ley de Tráfico Vial: 1988. Recuperado de https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1988/52/section/3#:~:text=If%20a%20person%20drives%20a,is%20guilty%20of%20an%20offence.%5D el 12/10/2022.

[4] Hsu, LM, Wiratama, BS, Chen, PL, Saleh, W., Lin, HA, & Pai, CW (2021). Lesiones de tráfico pediátricas en Halloween en el Reino Unido: prevalencia y gravedad de las lesiones. Revista internacional de investigación ambiental y salud pública, 18(17), 9093.