Nueva ley de límite de velocidad de 20 mph: ¿Cómo ha afectado a los automovilistas en el Reino Unido?

La mayoría de las zonas residenciales de Gales y Escocia ya han implementado límites de velocidad de 32 km/h (20 mph), y existe una creciente posibilidad de que se adopten medidas similares en Inglaterra. El 17 de septiembre de 2023, Gales implementó una reducción generalizada de los límites de velocidad en la mayoría de las zonas residenciales, aunque algunas carreteras mantendrán un límite de 48 km/h (30 mph).

La acogida de estos cambios ha sido variada entre el público, registrándose actos de vandalismo contra algunas señales de límite de velocidad de 32 km/h (20 mph). A pesar de ello, una encuesta realizada en Gales reveló que el 63 % de los encuestados apoyaba la reducción del límite de velocidad en sus localidades. En este análisis, profundizamos en la distribución de las zonas de 32 km/h (20 mph) en el Reino Unido y examinamos sus implicaciones para los conductores.

La investigación:

Los límites de velocidad de 20 mph se han convertido en un tema polémico, por lo que pedimos a un grupo de más de 700 automovilistas que compartieran su opinión sobre las zonas de 20 mph. Les preguntamos:

1. ¿Qué opinas de las zonas con límite de velocidad de 20 mph?
2. ¿Has notado que la gente te sigue muy de cerca en zonas con límite de velocidad de 32 km/h?
3. ¿Crees que la gente respeta el límite de velocidad de 20 millas por hora?
4. ¿Has notado congestión en tu zona desde que el gobierno introdujo las zonas de 20 mph?
5. ¿Tiene algún otro comentario sobre las zonas de 20 mph?

1. ¿Qué motiva al gobierno a implementar zonas de 20 mph?

El gobierno está implementando estas zonas con el objetivo principal de mejorar la seguridad en los barrios residenciales. Además, esta iniciativa busca mitigar las emisiones y mejorar la calidad del aire en estas regiones. En Gales, la mayoría de las zonas de 20 mph se ubican en pueblos y centros urbanos, a menudo identificadas como calles con restricciones de circulación en internet. Según el gobierno galés, la introducción de estas zonas de 20 mph podría generar mejoras anuales, entre las que se incluyen:

• 40% menos colisiones
• Se salvaron entre 6 y 10 vidas.
• Entre 1200 y 2000 personas evitaron lesiones.

La reducción también podría hacerla más segura para los desplazamientos activos, como caminar y andar en bicicleta. El gobierno galés añade que las zonas de 20 mph podrían:

• Hacer las calles más seguras para los niños que juegan.
• Mejorar la seguridad dentro de las comunidades
• mejorar la salud y el bienestar

Las zonas también podrían reducir la contaminación acústica. El 34%** de los conductores dice que el ruido de los coches es uno de los más hábitos de conducción molestos.

Otro beneficio de las zonas de 20 mph es que podrían tener un impacto positivo en las primas del seguro de automóvil. 

Lo que dice nuestro experto en seguros de automóviles:

El gobierno ha implementado los cambios de límite de velocidad de 32 km/h (20 mph) en Londres, Escocia y Gales. Las opiniones sobre estas zonas están divididas, ya que algunos conductores se sienten frustrados con los cambios. Sin embargo, un límite de velocidad más bajo puede beneficiar al medio ambiente y ser más seguro para los usuarios de la vía. Esto puede ser especialmente importante en áreas urbanizadas, como zonas de congestión o cerca de escuelas y hospitales.

"La reducción de la velocidad también podría tener un impacto positivo en los precios de los seguros de automóviles. Un límite de velocidad más bajo podría significar menos accidentes, lo que a su vez significa menos reclamaciones."Así pues, a la larga, las zonas de 32 km/h podrían contribuir a reducir los precios de los seguros en general.

Louise Thomas, experta en seguros de automóviles. Confused.com

Esto representa solo una de las modificaciones destinadas a promover el transporte activo. En 2022, el Código de Circulación se revisó para priorizar la seguridad de los usuarios vulnerables de la vía, incluidos ciclistas, jinetes y peatones. Entre las actualizaciones, ahora los conductores deben ceder el paso a los peatones que cruzan en las intersecciones, y al adelantar a ciclistas, se exige una distancia mínima de 1,5 metros.

Solicitamos la opinión de los residentes de las regiones recientemente designadas como zonas de 20 mph sobre esta modificación reciente:

• “Hasta ahora no tengo ningún problema; las carreteras que han cambiado parecen ser, en su mayoría, sensatas en zonas residenciales.” Sean, 55 años.
• “En las inmediaciones de las escuelas y las calles secundarias, 32 km/h es más que suficiente y sensato.” Annette, 49 años.
• “Estoy totalmente a favor. Si crea un entorno más seguro para nuestras comunidades y salva vidas, entonces es obvio. Entiendo la frustración de la gente al volante, pero creo que, en perspectiva, añadir unos minutos más a un viaje es un sacrificio que vale la pena si significa mantener a la gente más segura.” David, 36 años.

Pero no todos están tan entusiasmados con las zonas:

• “Tengo sentimientos encontrados: en algunas carreteras principales, el límite de velocidad es de 32 km/h, lo cual, debido a su anchura, parece ridículo. Además, se siente muy lento conducir por ellas, por lo que la mayoría simplemente lo ignora. Pero en zonas residenciales y cerca de colegios, no tengo ningún problema.” Jamie, 47 años.
• “Algunas carreteras necesitan una revisión, ya que se pasa de 30 km/h a 48 km/h y viceversa en distancias cortas. También hay algunas carreteras que aún necesitan ser señalizadas.” Martyn, 35 años.

2. ¿Son aplicables las zonas de 20 mph?

Si excede el límite de velocidad en una zona de 20 mph, las autoridades pueden detenerlo y emitirle una multa. £100 Se le impondrá una multa y se le asignarán 3 puntos de penalización a su historial de conducción. Sin embargo, las autoridades conceden un período de gracia de 12 meses para que los conductores se adapten a la nueva normativa.

En lugar de una multa inmediata, es posible que se exija a los conductores que vean un vídeo que destaque los peligros del exceso de velocidad, aunque la aplicación de esta medida dependerá de la medida en que se haya superado el límite de velocidad.

El subcomisario de la policía de Gales del Sur, Mark Travis, dijo:

• “Cuando encontramos a personas conduciendo a más de 32 km/h (20 mph), detenemos a los conductores y hablamos con ellos sobre los peligros y riesgos de conducir por encima del límite de velocidad.

• “No tomaremos medidas coercitivas contra aquellas personas que colaboren con nosotros e intenten reducir su velocidad, por lo que no recibirán una multa.
• “Las personas que serán multadas serán aquellas que conduzcan a los niveles más altos. En última instancia, si es necesario, haremos cumplir la ley, pero esa siempre es nuestra última opción.”

Sin embargo, esta exención no se aplica a los lugares equipados con radares de velocidad. Si un radar registra su infracción en una zona de 32 km/h (20 mph), es posible que deba asistir a un curso de concienciación sobre la velocidad.Por otra parte, si su velocidad supera significativamente el límite, podrían iniciarse procedimientos legales, lo que podría conllevar una comparecencia ante un tribunal. 

Lo que dice nuestro experto en seguros de automóviles:

“Los cambios en el límite de velocidad de 32 km/h (20 mph) se han implementado por una razón, e ignorarlos podría meterte en problemas.

"Si te pillan excediendo el límite de velocidad, los conductores podrían recibir una multa, puntos en su licencia o tener que asistir a un curso de concienciación sobre la velocidad. Si terminas con puntos en tu licencia, lo mínimo que podrías pagar por tu seguro es £769* en promedio.

“Las carreteras con límite de velocidad de 32 km/h (20 mph) deberían estar claramente señalizadas, pero si tiene dudas, la información sobre cualquier cambio debería estar disponible en el sitio web de su gobierno local, si corresponde.”

*Confused.com Datos de octubre de 2022 a octubre de 2023

Louise Thomas, experta en seguros de automóviles. Confused.com

3. No estoy seguro de si estoy en una zona con límite de velocidad de 20 mph, ¿cómo puedo saberlo?

Algunos conductores encuentran confusas las nuevas zonas de 20 mph. Un automovilista con el que hablamos destacó lo siguiente:

“Me resulta muy confuso saber cuándo una carretera tiene un límite de velocidad de 32 km/h (20 mph) o no. Debería haber señales repetidoras cada 50 metros, pero conozco algunas carreteras principales por las que paso a diario que no las tienen.” Josh, 29 años.

El sitio web del Ayuntamiento de Cardiff afirma que:

• "Se retirará cualquier señalización que indique un límite de velocidad de 20 mph y no habrá ninguna señalización que recuerde el límite de velocidad, de forma similar a como ocurre actualmente con los límites de 30 mph." 

Normalmente, al inicio de la zona se encuentra una señalización que indica un límite de velocidad de 32 km/h (20 mph). Sin embargo, en áreas residenciales o centros urbanos, generalmente se puede asumir que el límite es de 32 km/h. Además, si las farolas están separadas por no más de 180 metros (200 yardas), la zona también se considera de 32 km/h.

Contrariamente a la asociación que se tenía anteriormente con una zona de 30 mph durante la educación vial, este tipo de configuraciones de farolas se asociaban a una zona de 20 mph, pero ahora es razonable inferir que estas áreas han pasado a tener un límite de velocidad de 20 mph.

4. ¿Por qué la gente me sigue demasiado de cerca en las zonas de 20 mph?

Se han observado incidentes de conducción demasiado cerca del vehículo de otro en zonas con límite de velocidad de 32 km/h (20 mph). Este fenómeno podría atribuirse a la menor rigurosidad en la aplicación de los límites de velocidad, ya sea por radares o por la policía. Otra posibilidad es que los conductores perciban el límite de velocidad establecido como excesivamente bajo.

Consultamos a los automovilistas sobre sus observaciones respecto al aumento de la conducción demasiado cerca del vehículo de adelante en zonas con límite de velocidad de 20 mph:

• “Todo el tiempo. Algunos simplemente no respetan la regla.” Jamie, 47 años.
• “Sí, muchos, sobre todo en el trayecto de ida y vuelta al trabajo, pero también me pasaba lo mismo cuando iba a 48 km/h por esas carreteras.” Martyn, 46 años.
• “¡Sí! Pero es muy probable que esas mismas personas sean las mismas que me habrían pegado al coche cuando la velocidad máxima era de 30 mph. Soy motociclista, así que el acoso vehicular es un gran problema para mí. No es exagerado decir que es literalmente letal para los motociclistas. Y podemos morir igual de fácilmente a 20 mph que a 70 mph. No hay excusa alguna para el acoso vehicular, jamás.”Byron, 41

Ya sea que te encuentres con otro vehículo siguiéndote de cerca en una autopista de 80 km/h o en una zona de 30 km/h, la recomendación es la misma: oríllate con seguridad o deja que te adelante. Reaccionar con frustración o mostrar descontento por el retrovisor podría empeorar la situación.

5. ¿Podrían las zonas de 32 km/h provocar congestión de tráfico y alargar mi tiempo de viaje?

Según un estudio realizado por Transport for London, el efecto en los tiempos de viaje se considera insignificante. La organización afirma que los retrasos en los cruces, más que la velocidad de los vehículos, son los que influyen principalmente en la duración de los trayectos. La única circunstancia en la que los viajes podrían verse afectados es durante las horas valle, cuando hay un menor volumen de vehículos en la carretera.

Solicitamos la opinión de los conductores para determinar si habían observado un aumento de la congestión en su localidad debido a la implementación del límite de velocidad de 20 mph. Sus respuestas fueron las siguientes:

• “No hay más atascos de lo habitual causados ​​por el límite de velocidad de 32 km/h”, Rebecca, 31 años.
• “No creo que haya supuesto ninguna diferencia aquí”, dijo Sean, de 47 años.
• “En realidad no, siempre ha habido atascos, sobre todo en hora punta, lo que significa que alcanzar los 32 km/h ya es todo un reto.” Jamie, 47 años.

6. ¿Existen planes para introducir límites de velocidad de 20 mph en Inglaterra?

Para finales de año, habrá zonas con límite de velocidad de 20 mph en estas áreas de Londres:

• Greenwich
• Kensington y Chelsea
• Lewisham
• Southwark
• Wandsworth
• Merton
• Bromley
• Lambeth

El gobierno presentó una iniciativa centrada en los conductores el 2 de octubre de 2023. El plan aborda los problemas más comunes que enfrentan los conductores, como el estacionamiento, la mejora de la experiencia general de viaje y la garantía de una aplicación equitativa de las normas de tránsito.

En el marco del plan, el gobierno aborda específicamente las zonas de 20 mph, manifestando su intención de orientar a los ayuntamientos de Inglaterra para evitar el uso indiscriminado e indebido de estas zonas. Este aspecto ha sido un punto clave de controversia en relación con las zonas de 20 mph en Gales.

Los conductores que entrevistamos compartieron la siguiente perspectiva:

• “Estoy de acuerdo con las zonas de 32 km/h en áreas residenciales, alrededor de escuelas y comercios. Pero algunas de las carreteras principales donde se ha establecido este límite me parecen un poco excesivas, y creo que habría sido menos polémico si no fuera una norma generalizada.” 
• Creo que la introducción del límite de velocidad empeoró las cosas más que el propio límite. La falta de claridad genera confusión sobre la velocidad correcta para cada carretera. Además, en algunas zonas han tardado en retirar las señales antiguas. Por eso, en algunas carreteras hay señales de 20 mph y en otras de 30 mph. Debido a esto, no es fácil saber a qué velocidad conducir, lo que distrae a los conductores.Rebecca, 31 años

En Escocia, las Highlands fueron pioneras en la implementación de zonas con límite de velocidad de 32 km/h (20 mph) en toda la región. La mayoría de las carreteras de Edimburgo ya respetan este límite, y Glasgow está elaborando iniciativas para introducir zonas similares.

El objetivo principal del gobierno escocés es establecer límites de velocidad de 20 mph en todas las zonas residenciales para el año 2025.

Por el momento, no parece haber planes inminentes para implementar límites de velocidad de 20 mph en Irlanda del Norte.

Pero no solo en el Reino Unido, se están introduciendo límites de velocidad de 30 mph y 20 mph en todo el mundo, incluyendo:

• España
• Francia
• Italia
• Finlandia
• Alemania
• Ecuador

**Investigación realizada por One Poll en nombre de Confused.com De 2000 conductores británicos con pólizas de seguro de coche. Este estudio se realizó entre el 3 y el 7 de julio de 2023.