Autopistas inteligentes y los beneficios de tenerlas

Parece que no pasa una semana sin que la prensa publique algún tipo de crítica sobre las autopistas inteligentes.

Entonces, ¿las autopistas inteligentes realmente marcan la diferencia para quienes las utilizamos? ¿Y es hora de mostrar sus beneficios de una vez por todas?

Esta es mi historia

Hace aproximadamente dieciocho meses, mientras circulaba en dirección sur por la M1, entre las salidas 19 y 18, mi coche sufrió un problema y entró en modo de emergencia. Me encontraba en un tramo de autopista inteligente y en el carril rápido.

En un instante, mi coche pasó de una velocidad de 112 km/h a unos 72 km/h, y en ese lapso tuve que encender las luces de emergencia e intentar cambiar de carril rápidamente para encontrar un lugar seguro. Esos minutos fueron aterradores, sobre todo porque la autopista estaba congestionada y los coches a mi alrededor seguían circulando a 112 km/h.

Por suerte, encontré un refugio a solo unos cientos de metros y me detuve allí. El problema se solucionó solo después de encender el motor y pude continuar mi camino rápidamente (por si a alguien le interesa, el problema estaba relacionado con los inyectores y la reparación costó unas pocas libras).

Entonces, a partir de esa experiencia, ¿qué pienso ahora sobre las autopistas inteligentes? ¿Estoy a favor, soy indiferente o estoy en contra de su implementación?

Inicialmente me mostré en contra, ya que mi experiencia no fue buena; sin embargo, al recordar aquella tarde, ahora estoy a favor de ellos y estas son mis razones:

• Sin duda, contar con una zona de refugio específica donde estacionar, en lugar de simplemente un arcén, fue beneficioso.
• Contar con una línea telefónica para los servicios de emergencia es una ventaja.
• Saber que los agentes de tráfico te ven a través de las cámaras de seguridad es un alivio.

Pero, ¿cuáles son los demás beneficios de las autopistas inteligentes? Partiendo de esta pregunta, realicé una investigación.

Según un estudio realizado por Highways England sobre una autopista inteligente recientemente instalada en la M6 en Cheshire, se descubrió que los conductores ahora viajan hasta 24 kilómetros por hora más rápido que antes de la instalación de la autopista inteligente y pasan más de 30 minutos menos en la carretera cada semana.

Puede que no parezca mucho, pero la ruta tiene solo 19 millas de longitud y ahorrar 30 minutos a la semana equivale a 2 horas al mes. ¡De repente, los números empiezan a cuadrar!

También se constató que el número de colisiones se redujo en torno a un 30%. Se registraron 97 incidentes entre abril y junio de 2015, en comparación con 68 durante el mismo período de tres meses de 2019.

Se considera que la seguridad general ha mejorado en más de un 25 % en las autopistas inteligentes de Inglaterra, gracias a la cantidad de información que se puede transmitir al conductor y a las zonas de refugio designadas.

La mejora de la señalización informa a los conductores de los peligros que se aproximan, los paneles informativos con grandes cruces rojas indican cuándo un carril está cerrado, las señales que piden ceder el paso debido a la presencia de escombros en la carretera, las señales que recomiendan reducir la velocidad, etc. Todo esto contribuye a que nuestras pesadillas en la autopista sean un poco más llevaderas.

Highways England completó el £255 En marzo de 2019 se puso en marcha un proyecto multimillonario para modernizar la M6 entre Crewe y Knutsford, el cambio más significativo desde que la M6 se inauguró en el condado en 1963.

Se ha habilitado un cuarto carril en cada sentido y un total de 258 señales electrónicas, 104 sensores de tráfico y 70 cámaras de videovigilancia están ayudando a combatir la congestión y a mejorar los tiempos de viaje para unos 120.000 conductores cada día.

Actualmente se están llevando a cabo obras de construcción para una mejora similar de la M62 cerca de Warrington, y también está previsto que a finales de este año comiencen los trabajos preliminares en el tramo de la M62 que atraviesa los Peninos y que une el noroeste con Yorkshire.