Véhicules autonomes : intelligence artificielle ou stupidité artificielle ?

Qu'elle se déroule sur des planètes lointaines ou sur notre humble planète, la science-fiction a produit de nombreuses histoires populaires qui éclairent non seulement ce que nous sommes actuellement, mais aussi ce que nous pourrions être. Certes, il s'agit principalement de leçons préventives sur ce qu'il ne faut pas faire, étant donné qu'elles montrent généralement comment la technologie peut décimer la société. Mais si l'on examine de plus près ces histoires, on y trouve des éléments perspicaces. Ces intrigues dystopiques suscitent des idées sur la manière dont les choses peuvent être améliorées… si elles sont gérées de manière appropriée.

Le gouvernement a annoncé en août de cette année un plan de commercialisation des véhicules autonomes d'ici 2025, qui semble tout droit sorti d'un scénario de science-fiction. Il convient de noter que les véhicules sans conducteur sont déjà parmi nous, mais dans une capacité limitée et non commerciale. Pour parvenir à une commercialisation d'ici 2025, les voitures autonomes devront démontrer qu'elles fonctionnent comme prévu, sans risque.

Étant donné que la plupart des incidents routiers sont dus à l'erreur humaine, l'automatisation complète du processus de conduite élimine une source importante de risque. L'erreur humaine ne constitue pas la totalité du risque d'incident routier, ce qui signifie que des incidents peuvent encore se produire avec les voitures sans conducteur. Si cela se produit, la responsabilité est plus ambiguë que dans le contexte de conduite typique, car les algorithmes qui déterminent le fonctionnement de la voiture sont définis et gérés à distance. Une question de blâme direct devient un blâme indirect, plus difficile à démêler. Cependant, les caméras de tableau de bord sont connues pour aider à réduire les coûts associés aux affaires juridiques. Dans ce cas, l'utilisation des images de la caméra de tableau de bord aiderait à clarifier la responsabilité.

Pour rectifier les ramifications légales des voitures sans conducteur sur la sécurité routière, il est probable que ces voitures seront principalement autonomes, avec la capacité pour les humains de prendre le contrôle si nécessaire. Ce système serait un moyen facile d'établir la responsabilité au moment de l'incident routier, mais il pose malheureusement des problèmes quant à l'impact de l'automatisation sur les performances de conduite générales lorsque les conducteurs reprennent manuellement le contrôle.

Un autre problème se pose si les conducteurs sont distraits juste avant de manœuvrer manuellement le véhicule. La capacité de transition de contrôle idéale est estimée à 40 secondes, de sorte que l'attention devrait être efficacement et efficacement échangée dans ce laps de temps entre la distraction et la tâche de conduite. Il a été constaté que cela ne se produit ni efficacement ni efficacement [1]. Compte tenu de ce niveau d'incertitude, il n'est pas étonnant que seulement 10 % de tous les conducteurs envisageraient d'acheter une voiture sans conducteur à l'avenir ; même parmi les jeunes conducteurs (moins de 34 ans), qui sont généralement plus enclins à adopter la technologie, seuls 14 % envisageraient d'acheter une voiture sans conducteur [2].

Une idée judicieuse serait de réduire la capacité des voitures sans conducteur à causer des dommages. Contre-intuitivement, la recherche suggère que l'inverse devrait se produire [3]. En donnant intentionnellement aux voitures la capacité de causer des dommages, les humains réagiront de la même manière qu'ils se comporteraient envers des voitures conduites par des conducteurs. Le comportement humain peut ainsi être cartographié plus précisément. En revanche, si les voitures sans conducteur n'ont pas la capacité de causer des dommages, le comportement devient plus difficile à prédire avec précision, ce qui pose des problèmes lors de la programmation des algorithmes qui dictent le fonctionnement des voitures sans conducteur. Une telle mesure est paradoxalement implicitement considérée comme meilleure pour la sécurité routière, mais juridiquement problématique en raison de l'encouragement volontaire de la capacité de nuire.

Au-delà de l'impact sur la sécurité routière, les voitures sans conducteur sont proposées comme une mesure qui offrirait de nombreux avantages. Ceux-ci incluent [4] :

• Stimuler la croissance économique et créer de nouveaux emplois qualifiés dans tout le pays
• Accroître l'efficacité dans le secteur du fret et de la logistique
• Améliorer l'accès du public aux transports
• Réduire la congestion routière et améliorer les services de transport public
• Décarboniser les transports

Elles sont donc excellentes sur le plan social (meilleure connexion du pays), économique (stimulation des marchés du travail) et environnemental (réduction de l'empreinte carbone des transports), mais il faudra accorder une attention particulière à la manière dont le programme est mis en œuvre. Compte tenu de l'investissement financier et du flux croissant de recherches liées à ce secteur, il semble que cette innovation ait un fort potentiel de succès. Cependant, pour réussir, les véhicules sans conducteur devront démontrer qu'ils sont plus sûrs que les voitures avec conducteurs, instaurer la confiance du public et établir une législation claire concernant la responsabilité dans les rares cas (espérons-le) d'incident routier. Il y a beaucoup de travail à faire, mais avec une gestion appropriée, nous pouvons garantir que cette mesure de science-fiction ne tombe pas dans le stéréotype dystopique. Nous pouvons montrer que nous avons appris des leçons que nous ont données les livres et les films de science-fiction pour améliorer la société. Avec le temps, nous pouvons rendre les routes totalement inoffensives grâce à une conception intelligente de véhicules automatisés.

[1] Odachowska, E., Ucińska, M., Kruszewski, M., & Gąsiorek, K. (2021). Psychological factors of the transfer of control in an automated vehicle. Open Engineering, 11(1), 419-424.

[2] Fleet Industry. (2022, 26 août). Safety concerns over driverless and self-driving cars. Consulté sur https://www.fleetnews.co.uk/news/fleet-industry-news/2022/08/26/safety-concerns-over-driverless-and-self-driving-cars le 13/09/2022.

[3] Merat, N., Lee, Y. M., Markkula, G., Uttley, J., Camara, F., Fox, C., ... & Schieben, A. (2018, juillet). How do we study pedestrian interaction with automated vehicles? Preliminary findings from the European interACT project. In Automated Vehicles Symposium (pp. 21-33). Springer, Cham.

[4] Gouvernement. (2022, août). Connected & Automated Mobility 2025. Consulté sur https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1099173/cam-2025-realising-benefits-self-driving-vehicles.pdf le 13/09/2022.