Nouvelle loi limitant la vitesse à 30 km/h : Quel impact pour les automobilistes au Royaume-Uni ?

La plupart des zones résidentielles au Pays de Galles et en Écosse ont maintenant mis en œuvre des zones de limitation de vitesse à 20 mph, et il existe une possibilité croissante que des mesures similaires soient adoptées en Angleterre. Le 17 septembre 2023, le Pays de Galles a mis en place une réduction généralisée des limites de vitesse pour la plupart des zones résidentielles, bien que certaines routes conservent une limite de 30 mph.

L'accueil de ces changements a été mitigé au sein du public, avec des signalements de vandalisme sur certains panneaux de 20 mph. Malgré cela, une enquête menée au Pays de Galles a révélé que 63 % des répondants ont exprimé leur soutien à une limitation de vitesse plus basse dans leur région. Dans notre exploration, nous nous penchons sur la répartition des zones à 20 mph au Royaume-Uni et examinons leurs implications pour les automobilistes.

L'étude :

Les limitations à 20 mph sont devenues un sujet controversé. Nous avons donc demandé à un groupe de plus de 700 automobilistes de nous faire part de leurs réflexions sur les zones à 20 mph. Nous leur avons demandé :

1. Que pensez-vous des zones à 20 mph ?
2. Avez-vous remarqué que les gens vous collaient au pare-chocs dans les zones à 20 mph ?
3. Pensez-vous que les gens respectent la limite de vitesse de 20 mph ?
4. Avez-vous remarqué des embouteillages dans votre région depuis que le gouvernement a introduit les zones à 20 mph ?
5. Avez-vous d'autres commentaires sur les zones à 20 mph ?

1. Qu'est-ce qui motive le gouvernement à mettre en œuvre des zones à 20 mph ?

Le gouvernement met en place ces zones dans le but principal d'améliorer la sécurité dans les quartiers résidentiels. De plus, cette initiative vise à réduire les émissions et à améliorer la qualité de l'air dans ces régions. Au Pays de Galles, la majorité des zones à 20 mph sont situées dans les villages et les centres-villes, souvent désignées comme des routes à circulation restreinte en ligne. Selon le gouvernement gallois, l'introduction de ces zones à 20 mph pourrait potentiellement entraîner des améliorations annuelles, notamment :

• 40 % moins de collisions
• 6 à 10 vies sauvées
• 1200 à 2000 personnes évitant les blessures

La réduction pourrait également rendre les déplacements actifs, tels que la marche et le vélo, plus sûrs. Le gouvernement gallois ajoute que les zones à 20 mph pourraient :

• Rendre les rues plus sûres pour les enfants qui jouent
• Améliorer la sécurité au sein des communautés
• Améliorer la santé et le bien-être

Ces zones pourraient également réduire la pollution sonore. 34 %** des conducteurs affirment que le bruit des voitures est l'une des habitudes de conduite les plus agaçantes.

Un autre avantage des zones à 20 mph est qu'elles pourraient avoir un impact positif sur les primes d'assurance automobile.

Ce que dit notre expert en assurance automobile :

« Le gouvernement a mis en œuvre les changements de 20 mph à Londres, en Écosse et au Pays de Galles. Les opinions sur les zones à 20 mph sont partagées, certains conducteurs se sentant frustrés par ces changements. Mais une limite de vitesse plus lente peut être bénéfique pour l'environnement et plus sûre pour les usagers de la route. Cela peut être particulièrement important pour les zones urbanisées, telles que les zones de congestion ou à proximité des écoles et des hôpitaux.

"La réduction de vitesse pourrait également avoir un impact positif sur les prix de l'assurance automobile. Une limite de vitesse plus basse pourrait signifier moins d'accidents, ce qui signifie moins de réclamations. Ainsi, à terme, les zones à 20 mph pourraient contribuer à réduire les prix des primes dans l'ensemble."

Louise Thomas, experte en assurance automobile. Confused.com

Ceci n'est qu'une des modifications visant à promouvoir les déplacements actifs. En 2022, le Code de la route a été révisé pour donner la priorité à la sécurité des usagers de la route vulnérables, y compris les cyclistes, les cavaliers et les piétons. Parmi les mises à jour, les conducteurs sont désormais tenus de céder le passage aux piétons traversant aux intersections, et lors du dépassement de cyclistes, un dégagement minimum de 1,5 mètre est obligatoire.

Pour les résidents des régions nouvellement désignées comme zones à 20 mph, nous avons sollicité leurs opinions sur cette récente modification :

• « Jusqu'à présent, je n'ai aucun problème, les routes qui ont été modifiées semblent être pour la plupart des routes résidentielles sensées. » Sean, 55 ans
• « Autour des écoles et des rues secondaires, 20 mph est plus qu'adéquat et sensé. » Annette, 49 ans
• « Je suis tout à fait pour. Si cela crée un environnement plus sûr pour nos communautés et sauve des vies, alors c'est une évidence. Je comprends les frustrations des gens au volant, mais je pense qu'en regardant la situation dans son ensemble, ajouter quelques minutes à un trajet est un sacrifice qui en vaut la peine si cela signifie assurer la sécurité des gens. » David, 36 ans

Mais tout le monde n'est pas aussi enthousiaste à l'égard de ces zones :

• « J'ai des sentiments mitigés - certaines des routes principales sont passées à 20 mph, ce qui, en raison de leur largeur, semble ridicule. Il est également très lent de rouler dessus, ce qui pousse la plupart des gens à l'ignorer. Mais dans les zones résidentielles et scolaires, je n'ai aucun problème avec cela. » Jamie, 47 ans
• « Certaines routes doivent être réexaminées car on passe de 20 mph à 30 mph et vice versa sur une courte distance. Il y a aussi quelques routes qui doivent encore être signalées. » Martyn, 35 ans

2. Les zones à 20 mph sont-elles applicables ?

Si vous dépassez la limite de vitesse dans une zone à 20 mph, les forces de l'ordre peuvent vous arrêter, vous infliger une amende de 100 £ et 3 points de pénalité sur votre permis de conduire. Cependant, les autorités accordent une période de grâce de 12 mois pour permettre aux conducteurs de s'acclimater aux nouvelles réglementations.

Plutôt qu'une amende immédiate, les conducteurs peuvent être tenus de regarder une vidéo soulignant les dangers de l'excès de vitesse, bien que l'application de cette mesure dépende de l'étendue du dépassement de la limite de vitesse.

L'assistant chef de la police du sud du Pays de Galles, Mark Travis, a déclaré :

• « Lorsque nous trouvons des personnes conduisant au-dessus de 20 mph, nous les arrêtons et leur parlons des dangers et des risques de conduire au-dessus de la limite de vitesse.

• « Nous n'engagerons pas de mesures d'exécution contre les personnes qui s'engagent avec nous et essaient de réduire leur vitesse - elles ne recevront donc pas d'amende.
• « Les personnes qui seront verbalisées seront celles qui conduisent aux niveaux les plus élevés. En fin de compte, si nécessaire, nous appliquerons la loi - mais ce sera toujours un dernier recours pour nous. »

Cependant, cette exemption ne s'étend pas aux endroits équipés de radars. Si un radar enregistre votre infraction dans une zone à 20 mph, vous pourriez être tenu de suivre un cours de sensibilisation à la vitesse. Alternativement, si votre vitesse dépasse significativement la limite, des poursuites judiciaires pourraient s'ensuivre, pouvant potentiellement mener à une comparution devant un tribunal.

Ce que dit notre expert en assurance automobile :

« Les changements de 20 mph ont été mis en place pour une raison et choisir de les ignorer pourrait vous attirer des ennuis.

"Si vous êtes pris en excès de vitesse, les automobilistes pourraient se retrouver avec une contravention, des points sur leur permis ou être invités à suivre un cours de sensibilisation à la vitesse. Si vous vous retrouvez avec des points sur votre permis, le montant le plus bas que vous pourriez payer pour votre assurance est de 769 £* en moyenne.

« Les routes limitées à 20 mph devraient être clairement signalisées, mais en cas de doute, des informations sur les changements devraient être disponibles sur le site web de votre gouvernement local, si cela s'applique. »

*Données Confused.com octobre 2022-octobre 2023

Louise Thomas, experte en assurance automobile. Confused.com

3. Je ne suis pas sûr d'être dans une zone de limitation de vitesse à 20 mph, comment puis-je le savoir ?

Certains conducteurs trouvent les nouvelles zones à 30 km/h (20 mph) confuses. Un automobiliste à qui nous avons parlé a souligné ceci :

« Je trouve que ce n'est vraiment pas clair quand une route est limitée à 30 km/h (20 mph) ou non. Il devrait y avoir des panneaux de rappel tous les 50 mètres, mais je connais des routes principales sur mon trajet qui n'en ont pas. » Josh, 29 ans

Le site du Conseil de Cardiff déclare que :

• « Toute signalisation indiquant une limitation à 30 km/h (20 mph) sera retirée et il n'y aura pas de signalisation pour vous rappeler la limite de vitesse, de la même manière que pour les limites actuelles de 50 km/h (30 mph). »

Une signalisation indiquant une limite de 30 km/h (20 mph) apparaît généralement au début de la zone. Cependant, dans les zones résidentielles ou les centres-villes, il est généralement prudent de supposer une limite de 30 km/h (20 mph). De plus, si les lampadaires sont espacés de 180 mètres (200 yards) au maximum, la zone est également désignée comme une zone à 30 km/h (20 mph).

Contrairement à l'ancienne association de telles configurations de lampadaires à une zone à 50 km/h (30 mph) pendant l'apprentissage de la conduite, il est maintenant raisonnable d'en déduire que ces zones sont passées à une limite de 30 km/h (20 mph).

4. Pourquoi les gens me collent-ils en zones 30 km/h (20 mph) ?

Des incidents de talonnage ont été observés dans les zones 30 km/h (20 mph), lorsque les conducteurs suivent de trop près un autre véhicule. Ce phénomène pourrait être attribué à un contrôle moins strict des limitations de vitesse par les radars ou par les forces de l'ordre. Alternativement, cela peut provenir du fait que les conducteurs perçoivent la limite de vitesse prescrite comme excessivement lente.

Nous avons interrogé des automobilistes sur leurs observations concernant une augmentation du talonnage dans les zones à 30 km/h (20 mph) :

• « Tout le temps. Certains ne respectent tout simplement pas la règle. » Jamie, 47 ans
• « Oui, beaucoup, surtout lors des trajets domicile-travail, mais j'en avais beaucoup qui faisaient la même chose lorsque je roulais à 50 km/h (30 mph) sur ces routes. » Martyn, 46 ans
• « Oui ! Mais ces mêmes personnes sont très probablement celles qui m'auraient collé quand la route était limitée à 50 km/h (30 mph). Je suis motard, donc le talonnage est un gros problème pour moi. Il n'est pas exagéré de dire que c'est littéralement mortel pour les motards. Et nous pouvons être tués aussi facilement à 30 km/h (20 mph) qu'à 110 km/h (70 mph). Il n'y a aucune excuse au talonnage, jamais. » Byron, 41 ans

Que vous soyez talonné sur une autoroute à 80 km/h (50 mph) ou dans une zone à 30 km/h (20 mph), la marche à suivre recommandée reste la même. Écartez-vous en toute sécurité ou laissez le talonneur passer. Réagir avec frustration ou montrer du mécontentement dans votre rétroviseur pourrait potentiellement aggraver la situation.

5. Les zones à 30 km/h (20 mph) pourraient-elles causer des embouteillages et prolonger mon temps de trajet ?

Selon une étude menée par Transport for London, l'effet sur les temps de trajet est jugé « négligeable ». L'organisation affirme que les retards aux carrefours, plutôt que la vitesse des véhicules, ont un impact principal sur la durée des trajets. La seule circonstance où les trajets pourraient être influencés est pendant les heures creuses, lorsque le volume de véhicules sur la route est réduit.

Nous avons demandé l'avis des conducteurs pour savoir s'ils avaient observé une augmentation de la congestion dans leur localité en raison de la mise en œuvre de la limitation de vitesse à 30 km/h (20 mph). Leurs réponses ont été les suivantes :

• « Il n'y a pas d'embouteillages plus importants que d'habitude causés par la limitation de vitesse à 30 km/h (20 mph) » Rebecca, 31 ans
• « Je ne pense pas que cela ait fait une différence ici » Sean, 47 ans
• « Pas vraiment, il y a toujours eu des embouteillages, surtout aux heures de pointe, ce qui signifie que rouler à 30 km/h (20 mph) est déjà un défi. » Jamie, 47 ans

6. Est-il prévu d'introduire des limitations de vitesse à 30 km/h (20 mph) en Angleterre ?

D'ici la fin de l'année, les zones à 30 km/h (20 mph) seront mises en place dans les zones suivantes de Londres :

• Greenwich
• Kensington et Chelsea
• Lewisham
• Southwark
• Wandsworth
• Merton
• Bromley
• Lambeth

Le gouvernement a dévoilé une initiative axée sur les conducteurs le 2 octobre 2023. Le plan aborde les défis courants rencontrés par les conducteurs, tels que le stationnement, l'amélioration de l'expérience de voyage globale et l'application équitable du code de la route.

Dans le cadre de ce plan, le gouvernement aborde spécifiquement les zones à 30 km/h (20 mph), exprimant son intention de guider les conseils locaux en Angleterre pour éviter l'« utilisation généralisée inappropriée » de ces zones. Cet aspect a été un point de discorde majeur concernant les zones à 30 km/h (20 mph) au Pays de Galles.

Les conducteurs que nous avons interrogés ont partagé le point de vue suivant :

• « Je suis satisfait des zones à 30 km/h (20 mph) dans les zones résidentielles, autour des écoles et des commerces. Mais certaines des routes plus importantes qui ont été limitées à 30 km/h (20 mph) me semblent un peu excessives et je pense que cela aurait été moins controversé si ce n'était pas une règle générale. »
• « Je pense que l'introduction de la limitation de vitesse a rendu les choses pires que la limite elle-même. Le manque de clarté crée une confusion quant à la bonne vitesse pour la route sur laquelle vous vous trouvez. Ils ont également été lents dans certaines régions à retirer les anciens panneaux. Ainsi, certaines routes ont des panneaux de 30 km/h (20 mph) et des panneaux de 50 km/h (30 mph). À cause de cela, il n'est pas vraiment facile de savoir à quelle vitesse rouler. Cela distrait les conducteurs. » Rebecca, 31 ans

En Écosse, les Highlands ont pris l'initiative de mettre en œuvre des zones à 30 km/h (20 mph) sur l'ensemble de leur région. La majorité des routes d'Édimbourg respectent désormais une limite de 30 km/h (20 mph), et Glasgow est en train de définir des initiatives pour introduire des zones similaires.

L'objectif principal du gouvernement écossais est d'établir des limites de 30 km/h (20 mph) dans toutes les zones résidentielles d'ici 2025.

Pour l'instant, il ne semble pas y avoir de projets immédiats d'appliquer des limitations de vitesse à 30 km/h (20 mph) en Irlande du Nord.

Mais ce n'est pas seulement au Royaume-Uni que des limitations à 50 km/h (30 mph) et 30 km/h (20 mph) sont introduites, c'est aussi le cas dans le monde entier, y compris dans les pays suivants :

• Espagne
• France
• Italie
• Finlande
• Allemagne
• Équateur

**Recherche menée par One Poll pour le compte de Confused.com auprès de 2 000 conducteurs britanniques ayant des polices d'assurance automobile. Elle a été réalisée entre le 3 et le 7 juillet 2023.